Генератор отчетов Crystal Reports и INFORMIX.

В последние годы Crystal Reports - продукт фирмы Seagate Software - стал бесспорным лидером среди генераторов отчетов для среды Windows. Версии этого продукта включены в состав более чем 135 продуктов 60 фирм, в т. ч. в такие известные бухгалтерские пакеты как Scala и Exact Software.

Crystal Reports позволяет неопытным пользователям быстро получать простейшие, а продвинутым - сложные аналитические отчеты; разработчики могут встраивать в создаваемые ими системы отчеты. Для каждой из этих категорий пользователей Crystal Reports предлагаются специфические инструменты. Многочисленные эксперты позволяют неопытному пользователю быстро создавать простейшие отчеты. Мощный редактор формул, возможность задания переменных, множественные секции отчета, подотчеты предназначены для более продвинутых пользователей. Для разработчиков поставляются модули для включения отчетов в приложения NewEra, C++, Visual Basic, Delphi, и др.

Быстрая разработка отчетов.

• Стандартный отчет. Переключаясь между закладками соответствующего эксперта, можно быстро создать простой отчет.
• Отчет в виде письма. Crystal Reports содержит шаблоны различных типов писем.
• Отчет в виде формы. Предварительное форматирование шаблона позволяет имитировать экранную форму.
• Матричный отчет (cross-tab) позволяет представить данные в наглядном виде.
• Отчет, содержащий подотчеты, позволяет скомбинировать в одном отчете совершенно разнородные данные, например, из таблиц INFORMIX и dbf-файлов.
• Печать этикеток. При создании отчета в виде этикеток можно воспользоваться несколькими десятками шаблонов для печати этикеток (к дискетам, CD, конвертам и т.д.).
• Отчет TopN. Позволяет нестандартно сортировать группы. Например, нужно показать три наиболее крупные по объему продаж страны, остальные объединить в группу «Прочие».
• Специальный вид суммирующего отчета Drill Down, позволяющий одновременно отобразить суммирующую информацию по отчету и детальную информацию по одной или нескольким группам.

Crystal Reports 6.0 имеет удобные средства для группировки и сортировки данных. В каждой группе можно указать суммирующее поле, группы можно сортировать по значениям суммирующих полей.

Crystal Reports работает с «живыми» данными, другими словами можно в режиме просмотра данных (в окне просмотра Preview Window) продолжать редактировать свой отчет. При переходе в режим просмотра Crystal Reports прочитает данные и отразит их на первой странице. Прочие страницы будут показаны только при пролистывании. Такой алгоритм позволяет сократить время ожидания при отображении больших отчетов. В окне просмотра можно производить многие операции из режима разработки - построение отчета, группировка, суммирование и форматирование. Однако, если отчет, содержащий сгруппированные по какому-либо признаку (например, по стране) данные, занимает несколько страниц, работать с ним становится неудобно – трудно сразу найти нужную группу. Выходом может быть создание суммирующего отчета, содержащего итоговые показатели по группам (названия стран и количество населения в каждой стране), причем детальная информация может быть получена для отдельно взятой группы при помощи отчета Drill Down. В Crystal Reports 6.0 имеется дополнительный инструмент для работы с громоздкими сгруппированными отчетами – Group Tree View.

DB Grid – “excel”подобная сетка, которую разработчики могут разместить на отчете, позволяет пользователям рассмотреть данные в колонках и строках. Сетка обеспечивает пользователей знакомым и простым интерфейсом для просмотра данных из базы данных. Часто пользователи изменяют формат сетки, изменяют калибровку колонки и т.д. чтобы показать только те данные, которые они желают видеть. Эти изменения формата отражаются в режиме просмотра, что позволяет разработчикам проектировать отчеты более высокого качества, с более дружественным интерфейсом.

Query Designer – это модуль для работы SQL-источниками данных. С его помощью в интерактивном режиме несложно построить SQL- запрос, который в дальнейшем можно использовать в любом отчете.

Мощные средства обработки и разностороннего представления данных.

Crystal Reports имеет большой набор встроенных функций для обработки данных, в т.ч. для статистического и финансового анализа. В версии 6.0 реализована возможность подключения UDF (определенная пользователем функция) или UFL (библиотеки функций пользователя ) - формул, которые разработчики сами создают, чтобы использовать в приложении. UFL разработчики могут писать на C ++, VB и Delphi.

Распространение отчетов.

• По электронной почте (MAPI, VIM, Notes, Microsoft Exchange);
• Экспорт в HTML для публикации на Web сервере;
• Экспорт в популярные форматы - Exel, Lotus 1-2-3, Microsoft Word, WordPerfect, ODBC, ASCII;
• Экспорт или распространение по электронной почте отчета с данными для последующего анализа;
• Компилирование для свободного распространения.

Библиотека Crystal Class Library for NewEra разработана специально для пользователей Informix NewEra и содержит два первичных класса и несколько вспомогательных. Для просмотра отчетов в пользовательском приложении методы классов обращаются к Crystal Report Engine API.

В качестве одного из успешных примеров можно привести автоматизированную систему ProFIX\Bank фирмы Profix (Киев), разработанную для банковских учреждений.

Большое количество таблиц (около 150) увеличило необходимость использования специальных средств генерации отчетов. Использование Crystal Report позволило реализовать максимально гибкий механизм подключения отчетов и предоставить пользователям самостоятельно разрабатывать новые и модифицировать стандартные отчеты, использующие данные из разнородных источников. Дополнительное применение Crystal Info позволяет реализовать системы поддержки принятия решений (OLAP-технологии), а также автоматическое создание нужных отчетов в формате HTML с последующим их размещением, например, на корпоративном Web-сервере.

В другом примере, большинство отчетов в биллинговой автоматизированной системе одной из российских телекоммуникационных компаний, база данных которой пополняется ежемесячно более чем на 500 тысяч записей, были в минимальные сроки